Âgé de 67 ans, Ernest F. « Ernie » Hart, ancien juge de la Cour suprême de l’État de New York, s’apprête à franchir une nouvelle étape décisive de sa vie : recevoir le sacrement de l’ordre et devenir prêtre catholique.
L’annonce a été publiée le 9 novembre 2026 par le diocèse de Bridgeport, dans le Connecticut. Son ordination sacerdotale est prévue pour le samedi 21 novembre 2026, à 11 heures, au cours d’une célébration eucharistique présidée par Mgr Frank J. Caggiano, en l’église Saint-Antoine-de-Padoue de Fairfield, dans le Connecticut. Diocese of Bridgeport
Le parcours de cet homme est particulièrement remarquable. Avant de se préparer à exercer le ministère sacerdotal, Ernest Hart a occupé plusieurs fonctions importantes dans la société américaine. Il a notamment été magistrat à la Cour suprême de l’État de New York, avocat, procureur et haut responsable du département de police de New York (NYPD), où il a exercé comme commissaire adjoint chargé des affaires juridiques.
Il a tout de même travaillé à l’Université Columbia, notamment comme professeur et responsable administratif au sein du centre médical affilié à l’université. Son expérience professionnelle témoigne ainsi d’un parcours marqué par le droit, l’administration publique, l’enseignement et le service de la société.
Une vocation qui remonte à l’enfance!
Mais derrière cette carrière professionnelle impressionnante se cache une vocation sacerdotale ancienne.
Dans son témoignage, Ernest Hart révèle que le désir de devenir prêtre l’habite depuis sa deuxième année d’école primaire. Il explique que, malgré les orientations professionnelles que la vie lui a fait prendre, la prière et l’appel du Christ ont progressivement guidé son cheminement vers le diaconat, puis vers le sacerdoce.
Voici ses paroles : *« L’appel au sacerdoce est dans mon cœur depuis la deuxième année d’école primaire. Le discernement a donc été un cheminement de toute une vie. Bien que ma carrière et les circonstances de la vie m’aient conduit dans d’autres directions, la prière et l’appel irrésistible du Christ m’ont finalement guidé vers le diaconat et maintenant vers le sacerdoce. Cette vocation demeure un mystère que j’accueille de tout cœur. Jésus m’a donné le privilège et l’honneur profonds de Le servir, Lui et son Église », a-t-il déclaré.
Son cheminement ecclésial est lui aussi bien établi. Ordonné diacre permanent en 2011 dans le diocèse de Brooklyn, il a exercé son ministère à la paroisse Sainte-Marie-Madeleine, dans le quartier de Springfield Gardens, dans le Queens. En 2018, il a achevé ses études au séminaire Saint-Joseph de Yonkers, dans l’État de New York.
En 2024, il a rejoint le diocèse de Bridgeport en qualité de conseiller juridique général (General Counsel), tout en poursuivant son engagement ecclésial.
Une famille présente à ses côtés
Né à Brooklyn en 1959, Ernest Hart est père de trois enfants adultes : Paul, Alexandra et Julianne. Tous les trois participeront à la célébration de son ordination sacerdotale, un événement familial et spirituel particulièrement significatif.
Il célébrera sa première messe le dimanche 22 novembre 2026, à 10 heures, dans son ancienne paroisse, Sainte-Marie-Madeleine, à Springfield Gardens, dans le Queens, à New York.
Une leçon sur la vocation sacerdotale
L’histoire d’Ernest Hart rappelle une vérité importante : l’appel de Dieu ne se limite pas à un âge, à une profession ou à une étape particulière de l’existence.
Certains découvrent leur vocation très jeunes et répondent immédiatement. D’autres traversent de longues années de vie professionnelle, de responsabilités familiales et d’engagements sociaux avant de parvenir à une décision définitive.
Son parcours montre également que les compétences acquises dans le monde professionnel peuvent trouver une nouvelle expression dans le service de l’Église.
À 67 ans, après avoir servi la justice, les institutions publiques et la société américaine, Ernest Hart s’apprête à consacrer sa vie d’une manière nouvelle au Christ et à son Église.
« Il n’est jamais trop tard pour répondre généreusement à l’appel de Dieu lorsque celui-ci continue de résonner au fond du cœur », a affirmé une voix dans l’Église.
La Rédaction
